Universo Vivo

Mensajeros del vacío: el viaje metafísico y científico de los cometas El embrión caótico: el nacimiento de los cometas Hace unos 4.600 millones de años, el Sistema Solar era un disco turbulento de gas y polvo alrededor de un Sol recién formado. En las regiones más frías y alejadas, parte de esa materia comenzó a aglutinarse en pequeños cuerpos helados. Así nacieron muchos de los planetesimales que dieron origen a los cuerpos menores del Sistema Solar. Mientras la Tierra se formaba principalmente a partir de roca y metal, en las regiones exteriores se conservaron hielos y compuestos volátiles como agua, metano, amoníaco y monóxido de carbono. La juventud del Sistema Solar fue violenta. Las interacciones gravitatorias con los grandes planetas expulsaron numerosos cuerpos hacia regiones muy alejadas del Sol. Algunos quedaron allí durante miles de millones de años, oscuros y prácticamente inalterados. Los tres grandes hogares de los cometas El lugar donde se originan y permanecen lo...

El latido de diamante en el abismo: el misterio de Lucy y las estrellas que se niegan a morir Imagina una estrella muerta cuyo interior está empezando a convertirse en cristal. No es un diamante gigantesco en el sentido convencional, ni una joya flotando en el espacio. Es algo mucho más extraño: una enana blanca, el remanente extremadamente denso de una estrella que agotó su combustible y expulsó sus capas exteriores. BPM 37093, conocida como Lucy , se convirtió en uno de los ejemplos más fascinantes de este proceso. Su interior, compuesto principalmente por carbono y oxígeno, se enfría lentamente mientras parte de esa materia comienza a organizarse en una estructura cristalina. Lucy no es una estrella que haya dejado de existir. Es una estrella que ha entrado en otra forma de existencia. Y en ese proceso guarda una de las historias más profundas de la muerte estelar: cómo una estrella puede dejar de arder y, aun así, seguir transformándose durante miles de millones de años. 1. Anatomí...

El enigma de Quirón: el mundo errante entre Saturno y Urano En las regiones exteriores del Sistema Solar, entre las órbitas de los grandes planetas, viaja un objeto que durante décadas ha desafiado nuestras categorías. No es un planeta. Tampoco encaja del todo con la idea tradicional de un asteroide. Y, en determinados momentos, puede comportarse como un cometa. Su nombre es Quirón. Descubierto en 1977, pertenece a una población de objetos conocida como centauros: cuerpos que recorren las regiones dominadas por los planetas gigantes y cuyas órbitas pueden cambiar con el tiempo. Pero Quirón tiene algo más. Su nombre procede de una figura de la mitología griega asociada con la herida, el conocimiento y la transformación. Y alrededor de ese nombre surgió una interpretación simbólica que no pertenece a la ciencia, pero que plantea una pregunta profundamente humana: ¿qué hacemos con aquello que no podemos cambiar? Antes de llegar a ella, tenemos que conocer al objeto real. Un cuerpo entre d...