Universo Vivo

  El corazón oscuro de las galaxias: donde la luz se transforma El corazón de las galaxias Donde las galaxias se vuelven densas Desde lejos, una galaxia parece una estructura relativamente ordenada: estrellas distribuidas en brazos espirales, nubes de gas, polvo interestelar y enormes regiones de espacio casi vacío entre ellas. Pero hacia su centro, esa imagen cambia radicalmente. Las estrellas se vuelven mucho más numerosas. El gas y el polvo pueden concentrarse en regiones densas. La concentración de masa hace que la dinámica gravitatoria sea especialmente compleja y, en muchas galaxias grandes, existe además un agujero negro supermasivo. El centro galáctico no es un vacío. Es una región compleja en la que conviven generaciones diferentes de estrellas, gas, polvo, restos estelares y procesos gravitatorios que pueden influir en la evolución de toda la galaxia. No hay un único protagonista. Hay un sistema. Una ciudad de estrellas En las regiones centrales de muchas galaxi...

Galaxias primitivas: cuando el universo empezó a tomar forma Cuando mirar lejos significa mirar atrás Cuando observamos una galaxia situada a miles de millones de años luz, no la vemos como es ahora. La vemos como era cuando su luz comenzó el viaje hacia nosotros. La distancia, en astronomía, también es una forma de viajar en el tiempo. Por eso las galaxias primitivas tienen algo que ningún objeto cercano puede ofrecernos: son imágenes de un universo mucho más joven. Su luz abandonó esas galaxias cuando el cosmos todavía estaba construyendo sus primeras grandes estructuras, mucho antes de que existieran la Vía Láctea y el Sol. Observarlas es mirar hacia una época en la que las primeras estrellas y galaxias comenzaban a transformar un universo que hasta entonces había sido mucho más simple. No estamos viendo el origen del universo. Estamos viendo algunas de sus primeras etapas de organización. El universo antes de las galaxias El universo temprano era muy diferente del actual...

Cuando dos galaxias se reconocen: lo que una fusión galáctica empieza a revelarnos Hay encuentros que no destruyen: transforman. A escalas de millones de años, dos galaxias pueden aproximarse atraídas por su gravedad, deformarse mutuamente y terminar formando una estructura completamente diferente de las que existían al principio. Una fusión galáctica no es una colisión entre objetos sólidos. Las estrellas están separadas por distancias enormes y las colisiones directas son extremadamente improbables. Lo que domina el proceso es la gravedad. Durante el encuentro, las órbitas estelares cambian, los discos se deforman y aparecen estructuras que pueden extenderse a decenas o cientos de miles de años luz. El resultado no está determinado únicamente por la masa de las galaxias. También importan sus velocidades, la orientación de sus discos, la cantidad de gas y la estructura de sus halos de materia oscura. La gravedad dibuja nuevas formas Cuando dos galaxias se aproximan, cada una altera el...