Universo Vivo

Mensajeros del vacío: el viaje metafísico y científico de los cometas El embrión caótico: el nacimiento de los cometas Hace unos 4.600 millones de años, el Sistema Solar era un disco turbulento de gas y polvo alrededor de un Sol recién formado. En las regiones más frías y alejadas, parte de esa materia comenzó a aglutinarse en pequeños cuerpos helados. Así nacieron muchos de los planetesimales que dieron origen a los cuerpos menores del Sistema Solar. Mientras la Tierra se formaba principalmente a partir de roca y metal, en las regiones exteriores se conservaron hielos y compuestos volátiles como agua, metano, amoníaco y monóxido de carbono. La juventud del Sistema Solar fue violenta. Las interacciones gravitatorias con los grandes planetas expulsaron numerosos cuerpos hacia regiones muy alejadas del Sol. Algunos quedaron allí durante miles de millones de años, oscuros y prácticamente inalterados. Los tres grandes hogares de los cometas El lugar donde se originan y permanecen lo...

El latido de diamante en el abismo: el misterio de Lucy y las estrellas que se niegan a morir Imagina una estrella muerta cuyo interior está empezando a convertirse en cristal. No es un diamante gigantesco en el sentido convencional, ni una joya flotando en el espacio. Es algo mucho más extraño: una enana blanca, el remanente extremadamente denso de una estrella que agotó su combustible y expulsó sus capas exteriores. BPM 37093, conocida como Lucy , se convirtió en uno de los ejemplos más fascinantes de este proceso. Su interior, compuesto principalmente por carbono y oxígeno, se enfría lentamente mientras parte de esa materia comienza a organizarse en una estructura cristalina. Lucy no es una estrella que haya dejado de existir. Es una estrella que ha entrado en otra forma de existencia. Y en ese proceso guarda una de las historias más profundas de la muerte estelar: cómo una estrella puede dejar de arder y, aun así, seguir transformándose durante miles de millones de años. 1. Anatomí...

El enigma de Quirón: el mundo errante entre Saturno y Urano En las regiones exteriores del Sistema Solar, entre las órbitas de los grandes planetas, viaja un objeto que durante décadas ha desafiado nuestras categorías. No es un planeta. Tampoco encaja del todo con la idea tradicional de un asteroide. Y, en determinados momentos, puede comportarse como un cometa. Su nombre es Quirón. Descubierto en 1977, pertenece a una población de objetos conocida como centauros: cuerpos que recorren las regiones dominadas por los planetas gigantes y cuyas órbitas pueden cambiar con el tiempo. Pero Quirón tiene algo más. Su nombre procede de una figura de la mitología griega asociada con la herida, el conocimiento y la transformación. Y alrededor de ese nombre surgió una interpretación simbólica que no pertenece a la ciencia, pero que plantea una pregunta profundamente humana: ¿qué hacemos con aquello que no podemos cambiar? Antes de llegar a ella, tenemos que conocer al objeto real. Un cuerpo entre d...

  Planetas imposibles: los mundos extremos que desafían nuestra intuición ¿Cuántas formas de existir puede tener un planeta que todavía no somos capaces de imaginar? Más allá de las fronteras del Sistema Solar existen mundos que parecen inventados. Planetas donde los metales pueden vaporizarse y condensarse en el lado nocturno. Mundos tan cercanos a sus estrellas que la gravedad los deforma. Superficies que podrían estar cubiertas por océanos de magma. Y atmósferas cuya química no se parece a nada de lo que encontramos en la Tierra. No son escenarios de ciencia ficción. Son mundos reales. Y estudiarlos nos obliga a ampliar nuestra idea de lo que puede ser un planeta. Cuando el clima se vuelve extraño HD 189733b: un cielo de vidrio A primera vista, HD 189733b podría parecer un mundo azul y tranquilo. Pero ese color engaña. Es un gigante gaseoso que orbita muy cerca de su estrella, con una atmósfera extremadamente caliente y nubes que contienen partículas de silicatos. Los vientos pu...

El océano que llevas dentro: el viaje cósmico del agua y el origen estelar de tu propio cuerpo Cuando calmas la sed con un vaso de agua, estás entrando en contacto con una historia mucho más antigua que la Tierra. El hidrógeno que forma sus moléculas nació en el universo primitivo. El oxígeno apareció mucho después, fabricado en el interior de las estrellas. Ambos elementos terminaron encontrándose en nubes de gas y polvo, en mundos jóvenes y, finalmente, en uno de los planetas donde la química llegó a organizarse hasta producir vida. El agua de tu cuerpo no apareció de repente en la Tierra. Sus átomos participaron en una historia cósmica que comenzó hace miles de millones de años, mucho antes de que existiera nuestro Sol. Y el agua no es lo único que heredamos del cosmos. El hierro de tu sangre, el calcio de tus huesos, el carbono de tus células y muchos de los elementos que componen tu organismo fueron fabricados en generaciones anteriores de estrellas y dispersados por el espacio. M...

Viaje al Corazón del Coloso: Revelando los Misterios Ocultos de Júpiter Júpiter: el gigante sin suelo que domina el sistema solar  Un planeta sin superficie, tormentas que pueden durar siglos, un núcleo difuso y la magnetosfera más potente del sistema solar: Júpiter sigue siendo uno de los mundos más difíciles de comprender. Júpiter es el planeta más grande del sistema solar: un mundo de gas y fluidos profundos donde no existe una superficie sobre la que caminar. Sus tormentas pueden persistir durante décadas o incluso siglos, su campo magnético se extiende millones de kilómetros y su enorme gravedad ha influido en la trayectoria de cometas, asteroides y otros cuerpos durante miles de millones de años. Un gigante sin suelo Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el mayor del sistema solar, con un diámetro medio de unos 140.000 kilómetros. Su masa es más del doble que la de todos los demás planetas juntos. Se clasifica como gigante gaseoso porque está formado principalmente por ...