Universo Vivo

El ballet de Saturno: los mundos ocultos entre sus lunas Cuando pensamos en Saturno, imaginamos sus anillos. Pero detrás de ellos existe algo todavía más extraordinario: una familia de mundos tan diferentes entre sí que parece imposible que todos pertenezcan al mismo sistema. Titán posee una atmósfera densa y mares de metano. Encélado expulsa al espacio material procedente de un océano oculto. Mimas parece una pequeña roca congelada, pero podría esconder agua líquida bajo su superficie. Hiperión gira de forma caótica. Jápeto parece dividido entre la luz y la oscuridad. Y alrededor de todos ellos, pequeñas lunas modifican los anillos, intercambian materia y responden continuamente a la gravedad del planeta. Saturno no es solo un planeta con lunas. Es un sistema de mundos. Titán: un mundo con ríos de metano Titán es la mayor luna de Saturno y la segunda más grande del sistema solar. Su diámetro, de unos 5.150 kilómetros, supera incluso al de Mercurio. Pero lo que la hace especial no es s...

Por qué la Luna es tan especial: ciencia, historia y misterio La Luna parece sencilla. Un cuerpo rocoso que orbita la Tierra, refleja la luz del Sol y cambia de aspecto a lo largo del mes. Pero su historia es mucho más extraordinaria. Su origen está ligado a uno de los acontecimientos más violentos de la historia temprana de nuestro planeta. Su gravedad levanta las mareas, frena lentamente la rotación terrestre y participa en la estabilidad de la orientación del eje de la Tierra. Y su superficie conserva algo que la Tierra perdió hace mucho tiempo: una memoria física de miles de millones de años de impactos. La Luna no es solamente el objeto más cercano que tenemos en el cielo. Es también una de las mejores ventanas que poseemos hacia el pasado del Sistema Solar. Un origen nacido de la violencia La explicación que mejor encaja con las evidencias actuales es que la Luna se formó hace unos 4.500 millones de años, después de un enorme impacto entre la Tierra primitiva y otro cuerpo planet...

Fobos y Deimos: dos pequeñas lunas, dos destinos frente a Marte Dos presencias que vigilan al planeta rojo Marte no está solo. Dos pequeños cuerpos irregulares lo acompañan en su recorrido alrededor del Sol: Fobos y Deimos. No tienen la majestuosidad de las grandes lunas de Júpiter ni la presencia de nuestra Luna. Son pequeños, oscuros y deformes, más parecidos a fragmentos de roca que a los mundos esféricos que solemos imaginar cuando pensamos en una luna. Y, sin embargo, esconden una historia que todavía no conocemos por completo. Fobos corre alrededor de Marte tan deprisa que parece perseguir al propio planeta. Deimos, mucho más distante, se mueve con una lentitud casi opuesta. Uno se acerca lentamente a su destino. El otro se aleja. Entre ambos existe una de esas paradojas que hacen fascinante a la astronomía: dos lunas nacidas de un origen todavía discutido y sometidas a fuerzas gravitatorias que las conducen hacia futuros completamente diferentes. Fobos y Deimos: pequeñ...

Los cuatro amantes de Júpiter: mitos, magnetismo y luz en sus lunas Júpiter parece un mundo autosuficiente. Un gigante de gas, enorme, turbulento, atravesado por tormentas que pueden durar décadas y rodeado por una magnetosfera capaz de extenderse millones de kilómetros. Sin embargo, alrededor de ese coloso existe una familia de mundos que participa activamente en su historia. Ío, Europa, Ganímedes y Calisto son las cuatro grandes lunas descubiertas por Galileo Galilei en 1610. Hoy las conocemos como las lunas galileanas y, juntas, forman una especie de pequeño sistema planetario alrededor de Júpiter. Sus nombres proceden de personajes relacionados con Zeus, el equivalente griego de Júpiter: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. Pero detrás de los nombres mitológicos hay algo mucho más extraño que cualquier leyenda. Estas lunas realmente interactúan con su gigante. Sus volcanes alimentan el entorno de plasma. Sus superficies y posibles océanos responden a las fuerzas de marea. Sus cam...